以太坊整体是依托权益证明共识、账户式账本、EVM虚拟机、Gas资费体系构建的去中心化可编程公链运行模式，依靠分层架构与智能合约自动执行逻辑，形成由验证者、开发者、普通用户三方共同参与的开放式加密经济生态，2022年合并升级完成后彻底告别算力挖矿的PoW模式，确立当前成熟的PoS全链路运行体系。
现行以太坊采用Gasper协议驱动的权益证明运行规则，想要成为网络验证者需在官方质押合约存入32枚ETH，同时部署执行端、共识端、验证端三类客户端软件才能进入激活队列，网络时间被划分为12秒一个时隙、32个时隙组成一个纪元，每个时隙依托RANDAO密码学随机算法选出一名验证者打包新区块，剩余百余名验证者组成委员会完成区块有效性投票，只有获得三分之二以上质押权重确认的区块才能完成最终敲定；整套机制搭配明确的奖惩规则，按时履职的验证者可获取区块优先手续费与质押基础奖励，出现双区块签名、长期离线等恶意行为会触发罚没机制，部分或全部质押ETH被销毁，相较早年PoW算力挖矿模式，全网能源消耗下降99.95%，代币增发速率也大幅收缩，从原先每日万枚级新币产出缩减至每日一千多枚质押奖励，从根源改变以太坊原生代币的流通模型。
账本与账户架构是以太坊区别于比特币UTXO模式的核心，平台采用全局账户余额记账模型，账户被划分为外部拥有账户与合约账户两大类，外部账户由私钥掌控，是唯一能够主动发起转账、合约调用、合约部署的主体，也是普通用户接入链上的基础载体；合约账户依托部署在链上的智能合约代码运行，没有专属私钥，仅能在收到外部账户或其他合约的消息调用后自动触发代码执行，两类账户统一依托默克尔帕特里夏树存储余额、合约存储数据与交易序号，全网全节点同步保存完整账本状态，任意链上操作带来的余额变更、合约数据改动都会同步更新至全局状态树，所有数据变动可通过区块浏览器公开溯源，保障账本透明可查。
EVM以太坊虚拟机与Gas计费体系构成以太坊可编程能力的底层支撑，EVM相当于分布在全网所有节点的通用去中心化计算机，所有智能合约编译后的字节码统一在虚拟机内逐条运算，统一的执行标准保证同一份合约在任意节点运行结果完全一致，支撑DeFi、NFT、链游等数万种去中心化应用落地；Gas作为链上操作的通用燃料，每一项虚拟机指令对应固定Gas消耗数值，简单ETH转账固定消耗21000单位Gas，复杂的DeFi流动性兑换、合约部署会消耗数十万乃至上百万Gas，Gas单价由全网用户交易竞价实时浮动，用户发起交易时需要使用ETH抵扣Gas费用，若交易携带的ETH不足以覆盖所需Gas，整笔操作直接回滚且已消耗燃料不予退还，这套资费规则既能避免恶意脚本占用全网算力资源，也构成以太坊手续费经济循环的关键一环。
生态层面以太坊采用开放式分层落地模式，底层依靠全节点与验证者维护区块链安全，中间层由Solidity等编程语言开发智能合约并部署上链，上层依托Web3交互工具搭建各类DApp应用，无任何中心化机构管控网络准入权限，个人、项目方均可免费开发部署合约，依托这套开放模式，以太坊沉淀了全球规模最大的去中心化金融生态与NFT交易市场，后续L2扩容方案同样基于以太坊底层标准开发，进一步拓宽以太坊模式的落地边界。
